Ist es schon wieder soweit?
(gh) - Der Bundeskanzler hat dem ukeainischen Dauerpräsidenten Winterhilfe versprochen. Wie das mal aisging, ist in Geschichtsbüchern nachzulesen. Jetzt also de Wiederholung. Das Winterhilfswerk des Deutschen Volkes (WHW), im Volksmund schlicht Winterhilfe genannt, war eine der bekanntesten und prägendsten Massenorganisationen der NS-Zeit.
Obwohl die Grundidee einer Winterhilfe eigentlich aus der Weimarer Republik stammte, um die bittere Not während der Weltwirtschaftskrise abzufedern, instrumentalisierten die Nationalsozialisten das Werk ab September 1933 radikal für ihre Zwecke. Sie machten daraus ein gigantisches Propagandawerkzeug unter der Leitung von Propagandaminister Joseph Goebbels.
Das System der Winterhilfe basierte auf einer Mischung aus sozialer Fürsorge, psychologischem Druck und totalitärer Inszenierung:Jeden Winter, von Oktober bis März, zogen unzählige ehrenamtliche Helfer, oft Jugendliche aus der Hitlerjugend, (HJ), dem Bund Deutscher Mädel (BDM) oder SA-Männer, mit Sammelbüchsen von Haus zu Haus und durch die Straßen. Einmal im Monat wurde der „Eintopfsonntag“ verordnet. Familien mussten zu Hause ein einfaches Eintopfgericht kochen. Das dadurch am Sonntagsbraten „eingesparte“ Geld wurde an der Haustür vom Blockwart oder WHW-Sammler bar einkassiert.
Wer spendete, erhielt kleine, monatlich wechselnde Abzeichen, oft aus Holz, Glas, Porzellan oder Kunststoff mit Motiven wie Blumen, Trachten oder Märchenfiguren). Diese steckte man sich gut sichtbar an die Kleidung. Sie dienten als Quittung und schützten davor, von den nächsten Sammlern erneut bedrängt zu werden. Gleichzeitig weckten sie den Sammeltrieb der Bevölkerung.
Offiziell wurde stets an die freiwillige Solidarität und die „Volksgemeinschaft“ appelliert. Praktisch herrschte massiver sozialer Druck. Wer sich weigerte zu spenden oder am Eintopfsonntag erwischt wurde, wie er heimlich Braten aß, wurde öffentlich als „Gemeinschaftsschädling“ denunziert, verlor unter Umständen seinen Arbeitsplatz oder wurde in der Presse bloßgestellt. Zudem war die Hilfe rassistisch exkludiert: Während „bedürftige Volksgenossen“ Kartoffeln, Kohle oder Kleidung erhielten, wurde die jüdische Bevölkerung systematisch aus der staatlichen Fürsorge gedrängt und musste eine eigene, separate „Jüdische Winterhilfe“ organisieren, die später im Zuge der Deportationen zerschlagen wurde.
Das WHW erfüllte für das NS-Regime mehrere strategische Funktionen gleichzeitig: Entlastung der Staatskasse: Der Staat sparte Steuergelder für die reguläre Sozialfürsorge, da die Kosten für die Armen direkt auf die spendende Bevölkerung abgewälzt wurden. Das Regime inszenierte sich erfolgreich als sozial gerechter „Sozialismus der Tat“. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs flossen die enormen Millionenbeträge der Sammlungen immer weniger in die Armenhilfe, sondern wurden zunehmend für militärische Zwecke und die Versorgung der Truppen bzw. von Kriegsopfern zweckentfremdet.